| Bekapcsolási idő (BI) |
A bekapcsolási egy százalékban megadott szám, ami azt jelenti, hogy a maximális hegesztőárammal 10 perces ciklusidőt alapul véve, ennek hány %-áig (60% esetén példánál 6 percig) szabad alkalmazni, nehogy a hegesztőgép erősáramú része túlmelegedjen. A visszamaradó időben (jelen példánál ez 4 perc) a gépet hegesztés és kikapcsolás nélkül hagyni kell, hogy a ventilátorok visszahűtsék. Ezek a hegesztési ciklusok a gép túlmelegedés veszélye nélkül ismételhetők. Ha a maximális áramerősségnél kisebb áramerősség kerül alkalmazásra, a 10 perces ciklusidőn belül hosszabb hegesztési időszakasz alkalmazható. Így kalkulálható egy akkora áramerősség, aminél a hegesztési időszakasz eléri a 10 percet, azaz a teljes ciklusidő hegesztésre használható, hiszen ez az áramerősség már nem melegíti fel a gép erősáramú részét annyira, hogy a ventilátor hegesztés alatt ne tudja azt visszahűteni. Azt az áramerősséget, aminél kisebb áramerősség mellett a géppel már folyamatosan lehet hegeszteni, a 100%-os bekapcsoláshoz tartozó hegesztőáramnak nevezzük. Ezzel az értékkel a különböző hegesztőgépek egymással összehasonlíthatóvá válnak. A bekapcsolási idő rövidítése BI.
1. ábra A bekapcsolási idő elve, a melegedés alapján
A hegesztőgép erősáramú részének védelme érdekében meghatározható egy hőmérséklet határ (Thatár [°C]), aminek elérésekor a védelem lekapcsolja a hegesztőgépet, hogy az ne károsodjon. Folyamatos terhelés hatására a melegedés (piros görbe) egy exponenciális függvény szerint következik be, és a fenti ábrán jól látszik, hogy az erősáramú rész hőmérséklete a határ hőmérsékletet viszonylag hamar, egy kritikus idő (tkritikus) alatt eléri. Szakaszos terhelés esetén (zöld görbe), a hegesztési időben (tbekapcsolt) a gép felmelegszik, majd ezt követően a hűlési időben visszahűl.
Folyamatos terhelés esetére, ha ismert a gép bekapcsolási ideje (BI [%], illetve az ahhoz tarozó áramerősség (Ibi% [A]), a 100% bekapcsolási időhöz tartozó áramerősség (I100% [A]) az alábbi képlet segítségével határozható meg:
Megjegyzés: a BI értékét tizedes formában kell megadni, ez pl. 60% esetén 0,6.